Mulher de Staten Island reduziu as contas de energia depois de instalar painéis solares. Ela compartilha sua jornada.

Flore Batiste, mãe solteira de três filhos e advogada de vítimas de violência doméstica. (Staten Island Advance/Joseph Ostapiuk)

STATEN ISLAND, NY - No inverno passado, Flore Baptiste se lembra de ter pago mais de US$ 300 pela conta de luz em sua casa em Arden Heights, a primeira que ela já teve. Sua conta geralmente girava em torno de US$ 125 por mês, mas a oscilação dos preços dos serviços públicos a estava deixando preocupada.

Mãe solteira de três filhos, ela disse que queria aprender mais sobre o impulso da cidade para a energia solar - uma fonte alternativa de energia que está se tornando mais barata de instalar para os proprietários. Ela começou em uma feira de recursos em Staten Island Borough Hall.

Baptiste, coordenadora comunitária de Staten Island para o Gabinete do Prefeito para Acabar com a Violência Doméstica e de Gênero, disse que queria saber mais sobre os serviços disponíveis. Ela logo se tornou uma das primeiras clientes de uma nova iniciativa da cidade centrada em ajudar os residentes a instalar atualizações de eficiência energética.

Meses depois, e com os painéis solares instalados, ela vem pagando recentemente cerca de US$ 20 mensais por sua eletricidade, de acordo com registros observados pelo Advance/SILive.com, levando a uma economia esperada de milhares de dólares anualmente.

"Eu adoraria ver isso se expandindo para que mais pessoas possam se beneficiar disso, porque as pessoas vivem de salário em salário", disse Baptiste, que nasceu no Haiti e mora na cidade de Nova York há quase duas décadas. "Esse dinheiro pode definitivamente ser colocado em outro lugar."

Painéis solares são mostrados em uma casa em Staten Island nesta foto de arquivo. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)Staff-Shot

COMO ELA FEZ ISSO?

Um defensor dos sobreviventes de violência doméstica, Baptiste sabe que navegar até mesmo nos programas municipais mais bem-intencionados às vezes pode ser intimidador. Ela disse que onde começou sua jornada de painel solar facilitou esse processo: ElectrifyNYC.

O programa gratuito, administrado pelo Gabinete de Justiça Ambiental e Climática do prefeito e pela Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia do Estado de Nova York, visa apoiar os proprietários de residências nas etapas que levam à instalação de painéis solares. Qualquer pessoa em Staten Island e no Queens é elegível para a iniciativa, mas ela prioriza aqueles com maior necessidade.

Começa com um processo de admissão que combina proprietários de residências de uma a quatro famílias com programas qualificados antes que a papelada seja concluída. A partir daí, empreiteiros qualificados são emparelhados com os proprietários para concluir o trabalho.

No caso de Baptiste, sua casa precisou de algumas reformas antes da instalação dos painéis. Seu telhado exigia maior integridade estrutural e isolamento precisava ser colocado nas paredes para aumentar a eficiência. Ela recebeu dinheiro diretamente da Weatherization e do NY-Sun - dois programas de incentivo que apoiam a transição para a energia solar em Nova York - para ajudar a mitigar o custo da instalação inicial, disseram as autoridades.

Por causa de sua renda, ela recebeu um empréstimo diferido que seria perdoado se ela ficasse em casa por uma década; no entanto, os proprietários interessados ​​podem discutir seu perfil financeiro específico para ver se são elegíveis para nenhum custo inicial.

Facilitada pela ElectrifyNYC, considerada líder em ideias de mudança climática com visão de futuro, Baptiste disse que demorou cerca de 15 meses para ela passar do primeiro dia no programa até a instalação final, que levou apenas alguns dias para ser concluída.

"Foi muito rentável", disse ela.

A TRANSIÇÃO DA ENERGIA VERDE

A missão do esforço da cidade se alinha com as metas locais e estaduais de eletrificar edifícios, melhorar a eficiência e mitigar o maior contribuinte de gases de efeito estufa na cidade de Nova York: os edifícios. A cidade estabeleceu metas ambiciosas para instalar energia solar, infraestrutura de construção elétrica, telhados verdes ou outras energias renováveis ​​em todas as propriedades da cidade até 2035.

E a cidade está tentando defender o estado para continuar e expandir seu programa de redução de impostos solares para residentes de Nova York, que deve expirar no final de 2023.

As metas do estado de Nova York também estão trabalhando para um lugar onde ninguém pague mais de 6% da receita antes dos impostos sobre os custos de energia, reduzindo o ônus dos custos de energia para os nova-iorquinos de baixa renda que sofrem desproporcionalmente as consequências econômicas e de saúde devido aos altos custos. .